Autor: Karolina Vyskocilova

Let’s introduce one of our English speaking guests – Rodolfo Melogli, who is a WooCommerce expert and Internet marketer. Karolína Vyskočilová took the interview for you.

Hi Rodolfo, you are well known to WooCommerce developers as the guy with cool snippets on the website. But that’s probably just the tip of the iceberg. What do you actually do?

Well, that’s solely and exactly what I do. My business has changed a lot in the last 7 years, but now I focus almost exclusively on Business Bloomer’s WooCommerce snippets.

Creating good, frequent, consistent content gives me valuable Google traffic, and some of these readers become clients. Basically, my snippets are “lead magnets”, and when someone needs something more advanced they hire me.

I work with freelance clients all over the world to help them with custom WooCommerce functionalities and troubleshooting. I work by the hour and tend to stick to smaller projects rather than long-term ones. It’s a lot of fun.

Apart from my freelancing activity, I have other revenue streams such as affiliate marketing revenue, guest blog sponsorships, online course sales, and also a few book sales.

Other than that, I just moved to the South of Italy after 11 years in Ireland so I’m pretty excited about my new adventure 🙂

When did you start to use WooCommerce and how did you become a specialist?

When I started “doing websites” for local businesses in 2011, one of my first clients wanted to sell products online. I had no idea about ecommerce and ecommerce software at the time, so I did some research and picked WooCommerce out of the box…

7 years later I can fairly say I’m quite a WooCommerce specialist. However, if I picked Magento or OpenCart, who knows who and where I’d be today!

I loved WooCommerce from the very beginning thanks to its flexibility and the possibility to edit its default functionalities via simple PHP. I didn’t even know PHP, so I managed to learn it by coding every day. I joined Fiverr as a WooCommerce freelancer to find more work and in one year I became a best-seller there. Yet, money wasn’t really flowing in 🙂

So I decided to share all my snippets, once a week, on Business Bloomer. From that moment on, my career changed and I started to get website traffic, enquiries and clients. I never turned back. In the last 3-4 years, I exclusively worked with WooCommerce clients and the more I do, the better and faster I get (if you’re reading this, it’s not too late! WooCommerce is constantly growing and there is a need for more specialists. I know nothing about JS, Ajax, database optimization, advanced performance work… yes, you can specialize in a WooCommerce sub-niche and be successful too!)

If I were an owner who needs to decide for an e-commerce platform, why should I choose WooCommerce? What makes it different from other platforms?

I never tried other platforms, so my opinion is not 100% reliable 🙂

For sure, I can say the main reason why I love WooCommerce is “open source” and the second one is “flexibility”. You can do whatever you want with a little coding, and build your custom functionalities once you get the hang of it. Besides, it’s open source and you’re not tied to a private agency or annoying SaaS.

I think “being free” is vital. But sometimes business owners have “too much freedom” and break their WooCommerce site with a dodgy update or a totally wrong PHP snippet… so the best is when client and developer communicate very well and clearly define who does what and when (you should hide the “Update Now” and all update notifications for all users but the developer, and here’s a snippet for that).

Since mid-2017, WooCommerce is undergoing progressive changes. What do you think about them as a developer? Sometimes these seem to be quite breaking changes even if labeled as a minor update.

This is a tough question, and I’d agree with it. Unfortunately, this has also coincided with the Gutenberg saga, so additional pressure have been put on us developers.

However, I never update WooCommerce or WordPress or any plugin or theme as soon as un update is made available. I usually wait at least 7-14 days (unless it’s a security fix of course) and even longer (hello, Classic Editor). If you notice, a few days after a minor/major update is released (e.g. version 3.7.0), a new version comes out as the first bugs are reported (e.g. version 3.7.1, 3.7.2, etc.). Waiting a little longer is gold.

Also, I never update anything on my live site (apart from some small exceptions – I have daily automated backups). Instead, I do everything on staging, which I believe should be a requirement for WooCommerce installs. Updating WooCommerce or other WooCommerce plugins is never easy and never guaranteed to work – hence doing this on staging gives you that piece of mind.

Have you already tried the upcoming updates for WooCommerce – database tables, the very new WooCommerce dashboard driven by React.js?

Unfortunately not, as I said I’m a slow adapter and never tend to try beta versions or new functionalities unless they’re put into core. And even then, I wait another while before updating 🙂

I only got a smartphone because I was “forced” to get one. You get the picture 😀

How is WooCommerce adopting Gutenberg? Are the sites and users ready?

I believe nobody is ready. These major things require a lot of time and thinking, mostly for established websites that have been running smoothly for years.

However, for new installs, Gutenberg is a great thing to embrace and try. I’m looking forward to migrating Business Bloomer to Gutenberg, but editing thousands of blog posts or redoing dozens of landing pages is not something I have time for at the moment. I’ll stick to Classic Editor for another while.

In regard to WooCommerce + Gutenberg I think it’s too early and – possibly – not a great thing to have. I’d rather take information off the single product page rather than adding it, but that’s my personal opinion 🙂

At WordCamp Prague you plan to talk about increasing WooCommerce Sales, could you give us an outline? Who can benefit from your talk, is it suitable as well for advanced users?

First of all, thanks so much for having me! It’s my first time in Prague and plan to make the most of this opportunity.

In regard to my talk, there will be something for WooCommerce store owners but also for more advanced WordPress developers. In the first section we will analyze what the best sales boosting strategies might be, while in the second part we’ll use some of those examples to get into PHP coding and learn a thing or two about WooCommerce core and “hooks”.

Sometimes a few lines of coding can be quite rewarding, as well as making you save time and money (as opposed to investing valuable resources in bloated plugins). On the other end, there are actually great plugins out there worth mentioning, but this time we’ll just code our own functionalities.

I’m also looking forward to learning a few words in Czech… I’m sure it’s gonna be fun 😀

Yep, after few beers you’d speak Czech like a native 🙂 Thanks for the interview and see you soon in Prague.

Kupte si vstupenku a přijďte na WordCamp

Dalším z přednášejících, které vám v seriálu rozhovorů představíme, je Tomáš Cirkl alias „WP lama“, kterého pro vás vyzpovídala Karolína Vyskočilová.

Ahoj Tomáši, návštěvníci WordCampu tě budou znát zejména jako blogera. Co tě k vytvoření blogu vedlo a kolik má blog návštěvníků za měsíc?

Ahoj Karolíno, chtěl jsem začít psát nějaký tématický blog, a protože jsem s WordPress v té době už hodně pracoval a v CZ/SK nic takového nebylo, tak jsem to zkusil. V prvních několika měsících jsme blog jen plnili obsahem a až po nějakých 50 návodech jsem jej pustil do světa. Hodně lidem se líbil, tak o něm napsali na sociálních sítích a od té doby to jelo. V současné době je návštěvnost blogu v řádech desítek tisíc návštěvníků měsíčně.

Kromě blogu WPLama.cz máš ještě projekt divi.cz. Jak ses k téhle šabloně dostal a proč se specializuješ na práci s ní?

S Divi jsem začal pracovat už v roce 2013. Hledal jsem jednoduchou, univerzální, uživatelsky přívětivou šablonu s page builderem, kterou budu doporučovat svým klientům. Myslím, že se to povedlo.

Je z tvého pohledu Gutenberg konkurentem pro Divi, nebo zvládnou existovat společně? Anebo začne Divi builder postupně přebírat strukturu Gutenbergu?

Gutenberg je stále ještě ve vývoji. Osobně si myslím, že se vůbec výchozím editorem stát neměl. Lepší cesta by byla nechat výchozím editorem i nadále klasický editor a jen tam dát tlačítko na aktivaci Gutenberg editoru. Takže by si ho snadno na stránce zapnul jen ten, kdo ho chce používat. Divi je se svými možnostmi zatím na míle daleko. Existovat určitě budou společně, uživatelé si vždycky vyberou to, co chtějí a s čím se jim pracuje dobře.

Nedávno jsi založil vlastní firmu wpress.help, co všechno je váš tým schopný klientům nabídnout? Spolupracujete i při tvorbě obsahu na blogy?

Specializujeme se jen na práce týkající se WordPress. Tvorbu obsahu nebo grafiky vůbec neděláme, ty musí mít klient už připravené. Pak pro nás není problém vytvořit web, plugin nebo šablonu na míru.

Kromě práce pro klienty a psaní také o WordPressu a Divi školíš – nejbližší školení je za pár dní. Prozradíš nám, jaký je o ně zájem a kdo je tak běžný návštěvník tvých školení? Jak dlouho takové školení připravuješ?

Školení je obvykle poměrně rychle vyprodané. Protože převážně dělám školení pro začátečníky, tak nejčastěji jsou na školení asistentky ve firmě nebo lidé, kteří si chtějí web postavit sami. Hodně také chodí učitelé ze škol. Školení připravuji a upravuji průběžně, ale řekl bych, že to tak 2-3 dny určitě zabere.

Na WordCampu budeš přednášet o změnách ve WordPressu za posledních pět let, můžeš nás na přednášku nalákat? Co se tam dozvíme?

Podíváme se na ty uživatelsky nejdůležitější změny, které proběhly. Bude to spíše zaměřené na uvědomění si, kolik změn WordPress prodělal a jak moc se za ty roky zlepšil a změnil. Celkem projdeme 12 hlavních aktualizací jádra, od verze 3.9 “Smith” až po 5.0 “Bebo”.

To zní dobře, mám pocit, že si lidi často neuvědomují, jak velký pokrok to za pár let byl. Díky za rozhovor a budu se těšit na viděnou na WordCampu.

Kupte si vstupenku a přijďte na WordCamp

Další, koho budete mít čest na WordCampu poznat, je karavanový nomád a webový designer Víťa Válka, kterého pro vás vyzpovídala Karolína Vyskočilová.

Ahoj Víťo, jsi známý jako UX designer. Na čem zajímavém jsi v poslední době dělal? Kterou část designu nejradši navrhuješ, a proč?

Poslední roky se hezkých projektů, které mě bavily, sešlo dost. Z těch známých firem bych zmínil nový web ČTK, kde tým Honzy Řezáče navrhnul wireframy a já grafiku, nebo design webu MŠMT a jejich dotační sekce OP VVV. A pak webovky pro Reflex Capital, což je jedna z velkých investičních firem podporujících známé české startupy.

Co mě ale bavilo moc, jsou weby pro osobnosti z různých oborů. Například pro zpěváka Tomáše Krále, bráchu youtubera Jirky Krále, nebo pro flétnistku žijící ve Washingtonu, Adelu Balimu. A taky pro nejlepšího realitního makléře, kterého znám – Michala Součka.

Hodně mě poslední dobou baví práce na neveřejných aplikacích a pro zahraniční klienty, je přece jen o něco větší výzva, když člověk obhajuje návrh nebo získává podklady v jiném jazyce. Poslední roky mě dost baví vlastní projekty, na kterých se podílím s dalšími skvělými lidmi, například AI pro fotky pod názvem Ximilar, kde jsme také v minulém roce spustili vylepšený web. Nebo plugin PixelRockstar s legálními fotkami pro WordPress.

Velká část freelancerské komunity tě má ale spojeného hlavně s cestováním – toho se týká i téma networkování v atriu na letošním WordCampu. Kdy se cestování stalo součástí tvého životního stylu? Na co se můžou účastníci WordCampu těšit?

Cestuju už od mládí. Vzpomínám si, že první řádný výlet s rodiči byl v sedmnácti letech do Bibione v Itálii a první samostatný byl na Korfu autobusem, když mi bylo dvacet dva let. Od té doby mám projetou Evropu a několikrát jsem byl v Severní Americe.

Na WordCampu bych rád ukázal, že cestování může mít velkou hodnotu pro spokojenější život i pro práci, a že ten, kdo cestuje, bude mít objektivnější pohled na svět a na ty každodenní malichernosti, které každého z nás v životě potkávají. A že to vše se dá dělat taky s celou rodinou. I když to vyžaduje nějakou tu přípravu.

Když jezdíš s rodinou v karavanu, máte určitě vyladěné UX i v něm, co? Předpokládám, že už to dávno nepřipomíná karavan, se kterým jezdili moji rodiče na Slapy… Jak to uvnitř vypadá?

Přesně tak, technika se od té doby posunula. Dneska je karavan nebo obytná dodávka vlastně dům na kolech, jen je o něco menší než běžné domy. Máme tam topení, můžeme vařit, sprchovat se, máme elektřinu ze slunce a v koupelně funkční toaletu.

Překvapivé pro mnoho lidí je, jak se tam vejdeme a jak to spolu přežijeme. Ale fakt je ten, že když cestujeme, snažíme se spíš zkoumat okolí, než být zavření „doma“, a tak vlastně není důležité, že je v obytce méně místa. To, co člověk potřebuje, tam je – stůl a židle na jídlo, postele na spaní, pracovní prostor i koupelna s načechraným ručníkem.

Samozřejmě to má své limity a nevýhody. Člověk si musí hlídat, jestli má dost vody, jestli není plný záchod, jestli vyjde s elektřinou a plynem. Ale za těch 7 let, co takhle cestujeme, už to máme zvládnuté a jednoznačně jsme na cestách více v klidu. Protože malý prostor taky znamená méně starostí s úklidem a menší vzdálenosti.

Na cestách má člověk potřebu dost fotit, ale ty kromě focení do rodinného alba máš spoustu zkušeností i s fotobankami. A ne úplně jako fotograf – jedné z nich jsi i šéfoval. Jak ses k tomu dostal a co ti to dalo?

To byla taková souhra příjemných náhod. Kluci z Miton Investments tehdy měli podíl v jedné začínající fotobance a potřebovali pomoci s designem webu. No a jak jsem tak pomáhal, tak jsem najednou šéfoval, a jak jsem tak šéfoval, tak jsem najednou řešil prodej do Ameriky. Byla to moc poučná zkušenost. S většinou lidí, kteří Pixmac tým tvořili, dále spolupracuji nebo se potkávám – vybudovali jsme tam tým snů.

Díky fotobance Pixmac mluvím plynně anglicky, předtím jsem spíš koktal. Díky Pixmac jsem taky poznal úžasné lidi z různých koutů světa i Česka a přednášel v Berlíně nebo New Yorku. Díky klukům z Mitonu jsem pochopil, co to je sebevědomě a eticky podnikat. Byla to nezapomenutelná etapa mého života. Vzpomínám na to se slzou v oku!

Vrátím se ještě k UX. Vím, že dost webů stavíš na WordPressu, proč?

WordPress byl výsledkem takové postupné evoluce mé práce. Dlouhé roky, kdy se weby navrhovaly ve Photoshopu a pak nasazovaly na CMSko na míru, byl pro klienty problém cokoliv do těchto systémů dodělávat – bylo to drahé. A pak přišel WordPress, sice nebyl přímo nástrojem na weby, ale tak nějak se jím nechtíc stal. Má kolem sebe úžasnou komunitu lidí, kteří svoji práci dělají rádi. A kteří často, možná úplně vždycky, nemají na prvním místě peníze, ale radost z práce. A tak se i mně stalo, že se WordPress stal skvělým spojovacím prvkem mezi grafikem, programátorem a klientem – a všem přináší radost.

Na velké nebo unikátní projekty je sice WordPress malý pán, ale pro obrovskou skupinu běžných webů a malých e-shopů je to perfektní nástroj plný nepřeberného množství rozšíření a pomocníků z celého světa.

Co tě vedlo k tomu vytvořit plugin pro fotobanky přímo pro WordPress? Jak přesně PixelRockstar funguje?

Další z těch milých náhod. Z doby Pixmacu jsem se znal s jedním Němcem, profíkem na fotobanky, který WordPress používal ve velkém. Tenhle Němec se přestěhoval do Španělska, kde se potkal na WordCampu v Alicante s jiným WordPress uživatelem a blogerem, který potřeboval rychle, snadno a legálně fotky do svých článků. A tak jsme dali hlavy dohromady a vznikl plugin, který nabízí fotky za babku a vkládá je přímo do článku. Bez zbytečného obtěžování s uploadem, downloadem, zmenšováním a hlídáním licencí. PixelRockstar jednoduše naservíruje fotky každému blogerovi až pod nos.

Máš v rukávu nějaký další zajímavý projekt z poslední doby?

No, záleží, kdy tento článek vyjde. Ale právě teď dokončuji s Honzou Bienem svůj vlastní web, na který už deset let ostudně padá prach. Ten nový bude konečně responzivní (ano, dám si jako webdesigner preventivně facku) a bude celý obsluhovaný Gutenberg editorem.

Musím říct, že spolupráce s Honzou je úžasná, že to má všecko zmáknuté do posledního šroubku a já mu vlastně jen pomáhám sem tam do návrhu dodat nějaký ten obrázek nebo ikonku. A přesun dat do Gutenbergu je prostě bombastický, až na drobnosti je to vlastně copy & paste ze starého webu. Naprostá pohádka, rozhodně je to cesta kupředu, i když tu jsou nějaké ty porodní bolesti, které způsobily pár perných chvilek i při vývoji pluginu PixelRockstar.

Už aby to bylo venku. Ráda se na něj podívám, moc českých webů na něm ještě neběží. Zatím díky za rozhovor a naviděnou na WordCampu.

Kupte si vstupenku a přijďte na WordCamp

Hi Dario, you’ve worked with WordPress for such a long time, since 2007. What does steal your heart? When you look back, what are the most important milestones that made you stay devoted to the WordPress?

Hello! Well, it’s simple. Two things. Like everyone, I started as a complete newbie. WordPress was the simplest CMS that allowed me to create a custom site, with a custom theme, easily. This won me over. Then the second part was when I joined OnTheGoSystems and the company encouraged and helped me to start attending WordCamps and contributing to the community. I instantly loved the people and the atmosphere from the very first WordCamp I attended and even spoke at (WCEU Sofia 2014).

How do you feel about Gutenberg being merged into the core? Is it really such a breaking change? Will ClassicPress be a serious fork living along WordPress?

I believe I feel like most of the people in the community. The 5.0 release was a bit rushed and they could have easily waited until February to polish it. But now it’s out, and I think we should embrace it. While everyone is free to fork anything they want, I would personally suggest contributing to making Gutenberg better, rather than doing forks. I am sure projects like ClassicPress can have a smaller group of passionate users but I don’t think it will become big or massive. And then there’s also the thing about maintaining such a huge fork.

You work in the OnTheGoSystems, the company behind Toolset and WPML plugins, as a Documentation Manager. Besides that, you run a usability testing. How do such sessions look like?

Oh, usability testing is one of my favorite topics! It’s super simple actually. We do this using Zoom calls, but you could also use Skype or any video calling app. Users join the call and share the screen with us. They log into a test site which was set up for that specific test. This means it has the right development version of our plugins and the needed test content. Then, users do some simple tasks we prepared for them. And we watch them do this. Simple as that. But you would be surprised at how important and eye-opening this can be. Really, whatever you produce, even websites, just try it! There are situations where you have something like a huge red button and all they need to do is to click it – but they don’t. Then you watch and understand why they are not clicking it. And this is how you learn

How do you choose the participants among customers? Could one join you and see under the hood of your company’s plugins?

We send invitations to our clients and those who are interested apply to join the particular sessions. And different tests require different types of users. Sometimes, we need complete beginners and other times more advanced users. We talk to all that apply beforehand to make sure they are the right fit for the specific test.

Now, for the other part of the question… Actually, time is limited so I don’t think they get to take a look „under the hood“, but most of the time, they get to be the first to test our new features, new services, even new documentation. But they definitely meet the team behind it and I think it allows them to see it’s just regular folks trying to make something good and useful. When people are relaxed (both us and users), these sessions are really fun.

You are an experienced WordCamp speaker, the last time you gave a speech at WordCamp Paris in 2017. What have you prepared for the Czech audience?

I will talk about connecting different types of content in WordPress, through so-called post relationships. This feature can help you create truly advanced WordPress sites where your types of content are connected, reusable, and organized. This advanced so much in recent years that there are plugins today that allow you to do this from the admin. Programming this on your own would be a huge project otherwise. I believe the talk will be interesting for both the more and less advanced developers in the audience

Kupte si vstupenku a přijďte na WordCamp